Из начальников торпедного отдела наиболее колоритная фигура - капитан 1-го ранга Ковальчук Николай Иванович. Знания минно-торпедного оружия - по всей номенклатуре МТУ - энциклопедические. По организаторским способностям он годился для исполнения любой должности в МТУ ТОФ. Ему поручали различные вопросы и не только торпедные. Он не отказывался ни от чего и никогда. Не было таких проблем, которые могли бы поставить его в затруднительное положение. В числе вопросов, которые были поручены его наблюдению, был контроль за мобилизационными запасами вооружения.
Капитан-лейтенант Синичкин принес Николаю Ивановичу перечень закладываемого в НЗ вооружения: акустических и электромагнитных тралов. Николай Иванович - торпедист по должности - внимательно прочитал документ и спрашивает:
- А где смычка чертеж…И назвал восьмизначный номер чертежа.
- Какая смычка? - растерянно спросил Синички.
- То есть, как это - какая? - удивленно спросил Николай Иванович, - та самая, которая обеспечивает работу обоих тралов по одному фидеру. 32 Учите матчасть, товарищ капитан-лейтенант. Не дай бог, в плен попадете, так вам там так поддадут, что матчасть будете учить с утра до вечера. 33
В бытность его командиром части в бухте Разбойник железнодорожники подали в тупик шесть вагонов с углем для котельной части и, открыв люки, высыпали уголь. 300 тонн! Перевезти 300 тонн угля из железнодорожного тупика на площадку к котельной - проблема. Но не для Николая Ивановича.
- Иванова, Петрова, Сидорова... - ко мне!
И перед ним предстали человек 5-6 cамых закоренелых разгильдяев, за которыми начальник гарнизонной гауптвахты приезжал лично. (За каждого арестованного - бутылка спирта. Без этого закоренелого разгильдяя на гауптвахту не посадишь. Коррупция - изобретение не сегодняшнего времени.)
- Ну, вот, что, деятели высшего ленинского типа! В этом году я должен уволить вас в запас. Я вас и уволю. Проходные свидетельства получите 31-го декабря в 23 часа 58 минут! Ясен вопрос?
Вопрос был предельно ясен. Знали охломоны, что командир сделает так, как сказал. Загрустили.
- Впрочем, есть вариант. 300 тонн угля на площадке у котельной -- проходные свидетельства у вас. Не одни праздники и личное время, а и ночь ваша.
Недели через две разгильдяи пригласили Николая Ивановича к котельной. Он осмотрел перевезенный уголь и сказал:
- Уговор дороже денег.
И тут же на площадке у котельной выдал проходные свидетельства. Он знал, что разгильдяи организовали посменную ночную работу всего личного состава.
По торпедной специальности он почти любого торпедиста мог растереть в порошок. По занимаемой должности он вместе с главным инженером арсенала допускал офицеров арсенала к исполнению функциональных обязанностей.
В кабинете главного инженера арсенала Федора Шпильмана получает допуск Яша Кибец. Известен тем, что сумел утопить - нет, не торпеду в море - торпедо-болванку у пирса! Для облегчения положения Яши главный инженер задал вопрос в такой форме, чтобы отвечать на него было просто: что знаешь, то и говори.
- Расскажи, Яша, что ты знаешь про торпеду СЭТ-53М?
- Федор Моисеевич! Нельзя Яше задавать такие сложные вопросы! Скажи-ка Яша, какие торпеды хранятся в твоем отделе хранения?
- Двести…тридцать…пятые! 34 - с трудом выдохнул Яша, побледнел и стал медленно оседать в кресло.
- Николай Иванович! Побойся бога! Ты своими вопросиками Яшу до инфаркта доведешь! Яша, может водички тебе дать?
Случилось ему как-то отдыхать в санатории. Отдыхавший там же кадровик из ЦК КПСС уловил в нем несгибаемость характера. И сделал ему фантастическое предложение.
- Хочешь, я сделаю тебя министром?
- Каким еще министром?
- В Тувинской республике.
- Там же одни бараны. Я в них не разбираюсь
- Кому разбираться с баранами там есть и достаточно. А нам там нужен свой человек. А министр - всегда министр. Сегодня - в Туве, завтра - в другом месте. Но министр!
Николай Иванович поблагодарил за предложение и вежливо отказался. Остался верным своей профессии. Настоящие торпедисты годятся для исполнения любой должности. Даже должности министра. А Ларион в шутку стал звать его «министром по баранам».
После увольнения в запас Николай Иванович, не желая участвовать в уничтожении всего того, что стремился сохранить, когда служил, стал работать водителем. Получил права всех категорий и даже крановщика автокрана. Способный человек способен в любой области.