В городе с романтическим названием «Пионерский курорт» нас, молодых лейтенантов призванных из запаса, учили ходить строевым шагом, стрелять из разных видов оружия. Кроме всего прочего, много внимания уделялось изучению уставов, физической подготовке. Мои опасения, что я не выдержу нагрузок и сломаюсь, не оправдались. В казарме, где нам пришлось проживать, в окнах были выбиты стекла. Спать на сквозняке пришлось до глубокой осени. Как это ни странно, сквозняки и ежедневные кроссы на мое здоровье не оказали никакого пагубного влияния. Организм мой быстро адаптировался к условиям казарменного быта. Единственное, что омрачало настроение,  –  это питание. Пища, которую нам готовили в столовой, было трудно отнести к разряду съедобной. В первом блюде под названием борщ (уму непостижимо, как можно было присвоить столь благородное название этому омерзительному вареву) среди бесформенной массы развалившихся овощей, вместо мяса попадались лишь кости от него. Тут же плавали и куски рыбы, являвшиеся дополнительным ингредиентом этого кулинарного «изыска».


Вторые блюда состояли из каш, из которых 90% занимала перловая каша. Каша сдабривалась подливкой (цвета и консистенции жидкого стула), в которой присутствовали куски сала. На третье – компот из сухофруктов. Первое время мы старались не есть эту баланду. Но вскоре, убедившись, что лучших времен можно и не дождаться, начали «жрать» все подряд, даже тот пресловутый мясо-рыбный борщ. За моим столом принимал пищу лейтенант медицинской службы Яаак Эпик. Это был эстонец, здоровенный детина,   двадцати семи лет от роду. По вело- и мотоспорту он имел звание мастера. Пищу, которую нам давали, он не ел вообще. Заметив, что мы не наедаемся, он стал отдавать нам свою порцию. Наверное, в глубине  души, он удивлялся нашей всеядности. Сам же он не смог пересилить свою брезгливость и голодал в течение всех сборов. Однажды я получил письмо из дома, которое меня очень обрадовало. Жена сообщила мне приятную новость, – у нас будет ребенок. Известие меня окрылило. Оставшуюся часть военной подготовки я провел на одном дыхании. Все мои мысли были уже там, в Палдиски. Как  там поживает мой дорогой человечек?  Скоро мы воссоединимся и никогда больше не расстанемся.